顧問界裡「神聖不可違逆的」80／20法則，究竟是什麼？

過去半年裡，我被問過的問題中，「從學術到商場，碰到最大的挑戰是什麼？」，應該可以排到第三名。你大概要問我，第一、二名是什麼？好吧！第一名是「你為什麼回來台灣？」，第二名是問的人期待我苦笑，所以我也苦笑以對的「薪水少很多吼？」。至於第三名的問題──最大的挑戰，答案應該就是思考和處理事情的方式了。其中最經典的例子，就是 80／20 法則。
那是我進麥肯錫的第二個專案項目。事情按部就班進行得很順利，重要的分析和報告都完成了，終於邁入尾聲。經理因為很早之前就排好的假剛揮揮衣袖閃人。反正就只剩些收尾和檔案轉交的工作，合夥人也拍拍我們肩膀說:「放心！不會有事的！」
不會才有鬼…
會議室裡，我一面整理檔案，一面和同事討論布魯克林有什麼不錯的 Brunch，打算週末帶家人去吃。至於合夥人，他正在跟客戶的策略長開號稱是最後的確認，但據說就是聊天培養感情的會議。
過沒多久，合夥人開門回來了，比預計的時間快得多。我暗自想著：「哈哈，太好了！剛剛的對話，應該就是『一切都OK嗎？』『OK啊！』『對成果滿意嗎？』『很棒！』──所以也沒法講太久吧！」
「客戶的執行長想要看一些新的市場分析。」合夥人連坐都沒坐下就宣布噩耗，然後接著說:「明天下午前就要！」
有一就有二，無三不成禮。合夥人看著我說：「這麼好的學習機會，就交給你來弄吧！」
從以前在醫學院當實習醫師時，我就很悲情的特別旺──我值急診就會忙到翻，還會有快破掉的動脈瘤；值外科手術房就會很容易有急診手術開刀開到吃早餐看日出。所以，只好認了怨不了誰，不然怎麼辦呢？
合夥人走出會議室之前，還不忘記轉頭叮囑了一聲:「要評估的品項還不少，你記得80／20就好！」
「噢！當然！」我想都沒想就反射性地應和著。
在顧問界，80／20 簡直就是刻在石頭上的十誡，神聖不可違逆、深深烙印在每個人腦海裡的信條。凡是有人講到80／20，就必須要用脊髓反射用力地點頭。但是，對於剛踏入商場的我，這大概是被我歸類到神主牌類型的準則中，睥睨一切的超級無敵第一名──百分之二十的因素決定了事情百分之八十的發展──聽起來很有道理，似乎實際上也是這麼回事，可是要真的拿起來應用的時候，通常腦海裡都是浮現……
「なに？！」（什麼？！）
到底哪些東西是神奇的百分之二十咧？如果我知道的話，我也很想 work smart 啊！何況，醫學出身還念了一個很宅的博士班的我，潛意識裡當然都還是只有百分之百！不然，下次試試看找個醫師跟病患說「噢！腫瘤我幫你切了百分之二十，但是你的病應該好了八成了哦！」這不上水果日報，我輸你！
言歸正傳──原來客戶正在開發一些新的服務和產品，各部門加起來算算有十幾二十個，想要叫我們幫忙估算一下每項未來預期的營業額和成長率，當作決定投資優先順序的依據。真是好險！就是做個預估成長模型嘛！還好我在研究所有精實的經濟學訓練，應該難不倒我！
當然，事情從不會這麼黑皮。因為是新的服務嘗試，即使放眼整個業界，相關的經驗和數據也不多。努力奮戰了幾小時之後，還是缺了一些細節的假設，到處都找不到。連想要看看其它產業有沒有一些稍微有點像的例子可以當參考，都沒有辦法有根據做得很精準。
在公司裡，大家都對新進人員千叮嚀萬交代，當事情花太久時間時，那一定是做的方式有問題，請大聲呼救！我趕緊拉著旁邊的資深同事，把我的演算模型給他看，霹靂啪啦地說起我短缺的資訊，請他幫我想想去哪兒找這些東西。
他轉過身，不疾不徐地說：「這種預估，你的誤差範圍如果是 100%，你就是天才！」
別鬧了！我知道你很幽默，可是現在趕時間我笑不出來啦！
「我是說認真的啊！別再浪費時間找那些微調預估數字的資料了！」
我不敢相信我的耳朵──誤差 100%，這是一個科學家的奇恥大辱啊！講出去，我研究所的同學不笑破肚皮才怪，從此我會被貼上「沉淪於黑色企業的科學家」的標籤，永劫不復。
「你冷靜點──退一步想想，你覺得你算出來是 5 萬還是 6 萬會對於客戶投資的決定有任何影響嗎？連這些產品是 5 萬還是 10 萬也一點都不重要！」他肯定看出我處於一個極度驚嚇的狀態。
「重點是告訴執行長這是 5 萬、500 萬、還是 5 億的產品。」
現實的決策，不論是國家的政策、公司的投資標的、甚或是個人的生涯規劃，迥異於科學研究回朔性的探討，面對的都是一個不確定的未來。除非搭時光機去未來一趟，否則沒有人能夠有 100% 的掌握。再厲害的人、能做到最好的狀況，也就是走向一個正確的方向，然後持續地根據情況做微調。
所幸，大方向的決定，如 80／20 法則所說，取決於少數的關鍵性的因素。而這關鍵的 20% 其實並不難找出，只要問問自己這個問題：「這個問題的答案，會改變最後的決定嗎？」
過去當顧問時，難免會碰到客戶猶豫不決的時候──該不該進軍一個新的市場、要不要做出某項組織架構的改變、是不是要併購某家公司。十次有七、八次，討論到最後的結果會有點像這樣子──
「所以聽起來，您覺得需要先回答 XYZ 這 3 個問題，才有辦法決定。」我們這樣總結著。
客戶點點頭：「對啊！這 3 件事都會影響之後的業績成長速度」
「了解！ X 的確挺關鍵的。那我們如果設想 Y 和 Z 的結果組合，可能有以下幾種情形，在這幾種情形下，我們的決定分別會是怎樣呢？」
「唔…其實好像如果我們確定 X 這件事，我們想要獲得的策略優勢就有了，大方向應該就可以確定。不過之後可能得根據 Y、Z 的狀況調整一下之後執行的細節。」
很多時候，我們明明知道耗費大量心力想要回答的那些的問題，其實也不會有決定性的影響，卻還是上窮碧落下黃泉地在找尋各種蛛絲馬跡。我們想找的，也許早已不是答案本身，而是平撫內心焦慮的解藥。然而解藥從來就無法外求，只存在一念之間。
有人說，80／20 讓人們可以做事省力些，但是對我來說，真正的意義在於提高行動力。
學術的研究也許花兩年去回答一個問題，但是商業或現實的決策也許只有不到兩個星期的時間。時機稍縱即逝，確定大方向後就得放手去做。
是的，只抓大方向，沒有辦法估算到所有的事情。但是，躊躇不前也許仍然無法回答所有的問題，或許還多了些錯失機會的自責與懊悔。
人生無法重來，沒有完美決策這回事。想買演唱會的票，要不上網，要不去超商，沒人保證搶得到。但是可以確定的是，只站在門口猶豫網路還是超商購票機會比較高，肯定是一張也沒有的！
 
文章轉載自：CROSSING