在媒體「寒冬」之中，由兩位女性創立的 TheSkimm 宛若清新微風，輕巧優雅地越過槍林彈雨的戰場，在陳舊的空間築起一方新天地。
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收到的不是電子報，而是朋友的來信
每天早晨 6:30，從美國總統夫人 Michelle Obama、慾望城市女星 Sarah Jessica Parker 到知名電視節目主持人歐普拉，都會準時收到一封來自 TheSkimm 的電子郵件，以「萬事通」朋友般的睿智口吻，為你報告昨天發生的新聞重點。
這就是「DailySkimm」。（暫時）不怎麼甩社群網站，也沒有厲害的網站，只倚靠古老、且多次被宣判死刑的電子郵件，無需什麼偉大的技術力，至今吸引包括上述名人在內 350 萬名訂閱者，絕大多數都是女性，而且相當忠誠。
▲標題即可看出 DailySkimm 的用心
電子報不會淹沒在喧囂雜亂的動態時報上、或者根本消失無蹤，而是安穩的躺在收件夾中，開信率高達 40%，相較媒體「同業」平均 22% 的數據高出一倍。
▲Repeat After Me，跟我複誦一遍今日熱門話題，免得跟睿智的朋友脫節了
能有羨煞同業的高開啟率，因為他們的信並非只是死板而僵硬的置放新聞連結、毫無誠意的摘要等等只為索討點閱流量的內容。「DailySkimm」真正靠著「工人智慧」，每天大約挑選 5-6 則重要新聞並且重新編寫重點，在固定的結構中，以親切幽默的語氣跟訂閱者說話。「如果你朋友的戀愛技倆是故意已讀不回⋯⋯」的標題底下，可是在解釋嚴肅的美國聯準會暫不升息的原因，因為兩者同樣都採取「欲擒故縱」的策略，故可將之巧妙的聯繫起來，提升讀者閱讀的欲望。
我們不打算討好所有人
▲TheSkimm 創辦人 Danielle Weisberg 與 Carly Zakin（照片來源：TechCrunch）
這種偏離傳統正規新聞的風格，有些人喜歡，有些人不喜歡。但打從一開始，Danielle Weisberg 與 Carly Zakin 兩位創辦人，就沒打算討好所有人，她們劃下界線、鎖定龐大但形象清晰的族群：22–34 歲、居住於大城市的職業女性：「她們很忙碌，她們腳步永遠不停歇，這是一群專業的閱聽眾，我們觀察她們早起第一件事：鬧鐘一響，抓起手機，讀取來自朋友或家人的電子郵件。」
TheSkimm 既是能夠獲取新知的電子報，也是朋友寄來的信件，與這群女性的清晨例行公事無縫融合。兩位創辦人身為職業女性，自然深諳職業女性的需求，況且她們都曾於美國新聞頻道 NBC 任職，充分發揮同理與專業，效果斐然，女性訂閱者佔了 70%。
另外，她們號召 13,000 名「TheSkimm」大使（Skimm’bassadors），說服朋友註冊 DailySkimm，換取托特包以及在電子報中公開表揚的「禮遇」，也是使用者快速成長的原因之一。
面對「你們是科技公司呢還是媒體公司」這道內容創業者必答題，Carly Zakin 回答，「我們是一家『為讀者服務的公司（audience company）』」，精準道出 theSkimm 的創業哲學與成功之道。
聽投資人的話，可能會受傷
接受尼曼新聞實驗室專訪時，Danielle Weisberg 透露，最初剛創業時，許多投資人都質疑她們的想法，「Email 活不久啦，怎不做 app 呢？」
以後見之明來看，她們「奇特」的選擇的確讓人驚奇與驚喜。畢竟不少新聞機構自行開發的 app 以及新聞聚合 app，都陷入了瓶頸，即使紅極一時的 Flipboard 也難倖免。若捨電郵、把 TheSkimm 每日同樣的內容擺到 app 之中，久而久之可能也只會落得被遺忘後丟棄的地步。
▲Skimm Ahead iOS app
憑藉另闢蹊徑的載體與別出心裁的內容、不靠社群網站卻凝聚出向心力超強的社群，闖出名堂的 TheSkimm 這時才決定開發訂閱制付費 app「Skimm Ahead」，「誘惑」已經養成習慣的使用者。這款 app 結合行事曆，並且搜羅這群職業女性可能有興趣的大小活動，「碧昂絲演唱會門票哪時開搶、你最喜歡的影集哪時在 Netflix 上檔」，同樣以朋友的口氣提醒使用者。月費 2.99 美金或年費 29.99 美金，索價不低卻十分受到歡迎，iOS 版累計 1314 個評價，平均滿分五顆星。
原有的 Daily Skimm 維持免費發送，但 Netflix、星巴克、HBO 等大品牌都提供廣告贊助。雖然 TheSkimm 並未透露營收，不過近日她們公布獲得媒體大亨梅鐸 21 世紀福斯公司在內的創投 800 萬美金投資，這家 2012 年成立的公司，成績應是相當不錯，從 2 人到 20 人的精實團隊，截至目前總共獲得 1800 萬美金注資。
TheSkimm 宣布資金到手，承襲一貫的「DailySkimm」風格，以問答形式解答外界疑問，她們表示，這筆熱騰騰的挹注將用來開展影片事業，並且持續開發更多高階服務——不破壞使用者習慣為前提，以及擴增技術、數據與產品團隊成員。
Email 不死，何妨改造電子報
雖說三不五時就可以聽到電子郵件將死的理論，但 TheSkimm 印證這座市場依然大有可為，現在也有愈來愈多媒體重新思考「電子報」的價值，企圖以新方式「活化」舊媒介。
Quartz 就是其中的佼佼者，資深編輯 Zach Seward 解釋，「我們的目標是盡可能撰寫最言簡意賅的新聞摘要，沒有導引流量的企圖」，「內容、個性、形式」是三大電子報製作原則。閱讀 Quartz 電子報就像有人跟你簡報今日要聞，除非特定需要或有興趣深入了解的新聞，讀這一封也就足夠掌握世界脈動。
社群網站令人摸不著頭緒的演算法，導致讀者被資訊洪流轟炸、媒體也整天心驚受怕。電子郵件不會是救星，卻說不定是兩方重建深厚關係的其中一種方法，這是 TheSkimm 與 Quartz 給媒體的啟示。
原文出處：Inside
